以木材、果核为原料生产的活性炭与无烟煤为原料生产的活性炭相比，中孔数量较多，从吸附性能角度看，一般木质、果核类活性炭较适合于某重污染水源，去除以酚类为主的致臭污染物水处理应用。煤质粉状活性炭由于比重较大，相对用于助凝去除有机物和价格上有优势，尤其是对于不是以酚类为主的污染源的吸附流程较短的水厂。通过研究认为粉末活性炭的吸附能力与粒径相关，粒径越小，比表面积越大，吸附越强；但粒径过小，易于穿透滤层，引起用户不满。根据生产应用经验认为，如在吸水口投加的水厂，为了充分利用粉末活性炭的吸附能力，宜采用目数大于２５０目的粉末活性炭；但同时必须严格控制沉淀池出水浊度为１ＮＴＵ左右，严格控制好滤池滤速。投加量较大的和在混凝沉淀后投加的水厂，宜采用小于２００目的粉末活性炭，以确保自来水水质。